丽江文化旅游学院（原云南大学旅游文化学院）于2001年在具有三项世界遗产桂冠的丽江市筹办，2002年正式开工建设，实现了当年建设、当年招生。2002年9月400余名新生入驻校园，时任云南省长的徐荣凯为学院揭牌。

2004年，教育部组织专家对全国200多所独立学院进行评估，学院被评为管理较为规范、特色较为鲜明的100所独立学院之一，成为教育部首批确认的独立学院。

2006年，学院全面完成了一期基础工程建设，在校生人数突破5000人；同时学院领导层换届，新任领导班子进行了管理体制和薪酬体制改革，并主持制定了《云南大学旅游文化学院十一五发展规划》，全力打造“云南省独立学院的排头兵，全国一流的独立学院”。

2008年，“云南省教育厅独立学院建设发展座谈会”在学院召开。云南省教育厅的领导、全省7所独立学院母体学校的领导、各独立学院的董事长和院长对学院的建设发展给予了高度评价，学院成为云南省独立学院建设发展的典范。

2009年，学院全面完成校园基础工程建设，具备了容纳15000名学生的办学规模。学院校园建筑规划科学、设计合理、特色鲜明，获得国家建设部颁发的“建国60周年建筑创作大奖”，成为丽江古城和玉龙雪山之间一道亮丽的风景线。

2009年，学院在校生人数突破10000人，成为云南省办学规模最大的独立学院之一，学院综合排名进入全国300多所独立学院的前50强，成为学院发展的一座新里程碑。

2010年，学院录取的2010届新生预计将接近4000人，在校生人数预计接近12000人。学院办学规模不断扩大，办学质量稳步提高，云南省民办教育协会授予学校“优秀普通高等学校”称号。

2011年中国民办教育协会高等教育专业委员会授予学校“中国民办高等教育优秀院校”称号。

2012年5月，学院以优异的成绩通过省学位委员会专家组评审，学院被列为学士学位授予单位，13个专业被批准具有学士学位授予权，标志着学院迈上一个崭新的发展阶段。2012年省教育厅授予学院“云南省文明学校”称号；

2013年被评为“云南省高等学校教学管理先进集体”。当年9月，学院领导班子换届。

2014年，学校以优异的成绩通过云南省教学工作检查；获得云南省高校就业创业工作质量提升奖。

2015年，学校被评为“云南省平安校园”，并通过“云南省文明学校”复查。当年9月，学院领导班子换届。

2016年，学校被评为 “云南省教育科研机构先进单位”、 “云南省委高校工委先进基层党组织”；在云南省高等学校学生职业技能大赛和中国“互联网+”大学生创新创业大赛云南赛区比赛中获得优异成绩。

2017年，学校荣获省级“2016年国防教育特色学校”荣誉称号、国家级“节约型公共机构示范单位”、“2016年度计算机软件资格考试上机考试先进集体”荣誉；在 “首届云南省高校教师教学大赛”决赛中，学校荣获一等奖3个、优秀奖1个、优秀组织奖1个，名列云南省民办高校第一名。

2018年，学校荣获“第一届云南省文明校园”和“云南省平安校园”，在“第二届云南省高校教师教学大赛”决赛中，我校参赛教师获奖成绩位列全省民办院校第一名。

2012年—2018年，连续被评为“云南省文明学校”，并于2018年被评为“云南省第一届文明校园”；2015年至今，连续获得“云南省平安校园”荣誉称号；是云南省连续获得以上荣誉称号的唯一一所独立学院。

2019年，在第五届中国互联网+大学生创新创业大赛省级决赛上，学校获得三金四银九铜，获奖总数位居全省同类院校第二名。在“校友会2020年中国独立学院排名250强”中，云南大学旅游文化学院位居全国第30位，云南省第二位。

2020年，在第六届中国国际“互联网+”大学生创新创业大赛总决赛中，学院获得国赛金奖和“先进集体奖”，为云南省高等教育赢得了荣誉。

2021年，经全国高等学校设置评议委员会专家考察和评议，教育部正式发文同意学院转设为丽江文化旅游学院。云南省教育厅印发了《转发教育部关于同意云南大学旅游文化学院转设为丽江文化旅游学院的通知》，要求学院全面贯彻党的教育方针，坚持社会主义办学方向，确保转设平稳过渡，注重内涵发展，培养德智体美劳全面发展的社会主义建设者和接班人。5月20日，丽江文化旅游学院隆重举行举牌仪式，现任云南省副省长崔茂虎、丽江市委书记浦虹等领导为学院揭牌，标志着学院迈上了建设、改革、发展的新征程。